Que dois-je faire si je crois avoir
un trouble anxieux?
La toute première chose à faire est
d'en parler à votre médecin de famille
qui vous fera un examen physique complet afin d'écarter
un problème physique qui ne serait pas d'origine
anxieuse. Bien des gens qui souffrent de panique,
par exemple, ont déjà été à l'urgence
et ont été renvoyés chez eux
parce qu'ils n'avaient rien. Une fois que votre médecin
aura établi que vous souffrez effectivement
d'un trouble anxieux, posez-lui des questions sur
les ressources de traitement offertes dans votre
région. Les psychiatres, les psychologues
et les travailleurs sociaux qui détiennent
une formation spéciale dans les troubles anxieux
font partie des professionnels de la santé mentale
qui peuvent vous être utiles. Ne vous
découragez pas si vous devez attendre avant
d'obtenir un rendez-vous. En effet, il existe des
organisations dans bien des quartiers et des villes
qui offrent des solutions et peuvent diriger les
personnes aux prises avec des troubles anxieux vers
des groupes d'entraide. Beaucoup de livres
traitent également de ce sujet et plusieurs
sites Web offrent un soutien en ligne. Ce sont
des ressources très précieuses qui
vous aideront à vous en sortir.
Actuellement, il existe deux grands types de traitement
qui ont fait la preuve de leur efficacité dans
les troubles anxieux. Il est fréquent
qu'on ait recours aux deux méthodes de traitement,
mais chacune a son efficacité propre.
- Le traitement médicamenteux
- La psychothérapie
Le traitement médicamenteux
Ce type de traitement fait appel à des médicaments
d'ordonnance, comme les antidépresseurs, qui
sont conçus pour soulager les symptômes
associés à l'anxiété et à la
panique. Ces médicaments peuvent être
prescrits par un médecin de famille ou par
un psychiatre. Chaque médicament peut causer
ses propres effets secondaires, mais en général
ceux-ci s'estompent ou sont mieux tolérés
au fur et à mesure que le corps s'habitue
au médicament. Une fois qu'on a trouvé le
médicament qui, tout en étant efficace,
est bien toléré, celui-ci devra être
pris pendant une période minimale de six mois. Beaucoup
de spécialistes sont d'avis que ces médicaments
doivent être pris pendant au moins deux ans
pour corriger certains des effets du trouble d'anxiété ou
pour traiter la dépression souvent présente
en même temps. Il arrive que certaines personnes
en aient besoin toute leur vie. Ces médicaments
sont en général bien tolérés,
mais pour restreindre leurs effets secondaires, le
traitement est en général amorcé avec
une très petite dose qui sera ensuite augmentée
progressivement. Inversement, en fin de traitement,
la dose doit être diminuée très
graduellement.
Les benzodiazépines font partie des médicaments
que l'on peut prescrire contre les troubles d'anxiété.
Ces médicaments devraient être prescrits à faible
dose et selon un horaire régulier, et non
au besoin. Comme ils comportent un risque d'accoutumance,
il est préférable de les prescrire
sur une très courte période de temps.
Souvent, les personnes qui souffrent de surcroît
d'un trouble bipolaire et celles qui ne répondent
pas efficacement à un seul médicament
auront besoin d'un antipsychotique atypique. Ce
type de médicament peut être très
utile pour obtenir une guérison complète.
La psychothérapie
La thérapie cognitivo-comportementale (TCC)
est la principale forme de psychothérapie
utilisée pour traiter les troubles d'anxiété.
Cette forme de traitement est parfois utilisée
seule. La TCC peut se dérouler individuellement
ou en petits groupes. La composante cognitive du
traitement consiste à repérer
les pensées et les schémas de pensée
générateurs d'anxiété et à les
remettre en question. Supposons qu'au moment où vous
commencez à ressentir de l'anxiété vous
vous dites : « Que va-t-il se passer
si mes étourdissements signifient que je suis
en train de subir un accident vasculaire cérébral
(AVC)? » On peut alors vous inviter à évaluer
cette pensée et à vous demander si
ces étourdissements impliquent toujours un
AVC, s'il peut y avoir d'autres explications à ces étourdissements
et quelles sont les conséquences probables
de ces étourdissements.
La composante comportementale de la TCC consiste à se
confronter aux situations, aux sensations et aux
pensées que l'on en est venu à éviter
par crainte de ressentir de l'anxiété. Cette
démarche, appelée exposition, s'accomplit
graduellement, par petites étapes. En
s'exposant petit à petit, on apprend à ressentir
de l'anxiété dans une situation particulière
sans se sentir mal. On comprend ainsi que l'anxiété ne
tue pas et qu'elle ne rend pas fou et, ce faisant,
on apprend à affronter certaines situations
et sensations que l'on évitait, pour finalement être
en mesure de dominer ses sentiments d'anxiété plutôt
que de se laisser dominer par eux.
Cet outil de traitement est utilisé de façon
légèrement différente pour chaque
trouble d'anxiété.
Trouble d'anxiété sociale
Le traitement comprend une thérapie cognitivo-comportementale,
individuelle ou en groupe, qui peut s'accompagner
ou non d'un traitement médicamenteux. Cette
démarche suppose de la part de l'individu
de se confronter aux idées qui l'amènent à adopter
un comportement d'autopunition ou à être
dur avec lui-même.
Trouble de stress post-traumatique
La thérapie cognitivo-comportementale (TCC)
et la médication constituent les formes de
traitement les plus couramment utilisées pour
soigner l'état de stress post-traumatique.
Trouble obsessionnel compulsif (TOC)
La thérapie comportementale (aussi appelée
exposition avec prévention de la réponse
[EPR]) et la thérapie cognitivo-comportementale
sont les formes de traitement les plus utilisées. Certains
médicaments se sont également montrés
efficaces pour traiter les TOC.
Trouble d'anxiété généralisée
Le trouble d'anxiété généralisée
pose parfois des difficultés diagnostiques,
car contrairement au trouble panique ou au TOC par
exemple, il ne se manifeste pas par des symptômes
aussi spectaculaires. Il est donc très important
de parler de votre état à votre médecin
généraliste. La thérapie
cognitivo-comportementale est la méthode de
traitement couramment utilisée. Elle suppose
divers apprentissages comme apprendre à résoudre
les problèmes, accepter de vivre des émotions
négatives et de l'incertitude, s'initier aux
méthodes de relaxation, évaluer ses
pensées et utiliser certains outils pour gérer
l'anxiété. Le traitement médicamenteux
peut également être un outil efficace
pour soigner le trouble d'anxiété généralisée.
Phobie spécifique
La phobie spécifique répond très
bien à la thérapie comportementale
ou thérapie d'exposition. De plus en
plus de données montrent que la thérapie
cognitivo-comportementale est également très
utile pour traiter les phobies. Dans la majorité des
cas de phobies spécifiques, cependant, il
n'y a pas lieu d'administrer de médicaments.
Trouble de panique
Le
traitement comprend une thérapie
cognitivo-comportementale. Elle peut aussi s’accompagner
d’un traitement médicamenteux. Dans
le cas de l’agoraphobie, seule la thérapie
cognitivo-compartementale est recommandée.
Enfants et adolescents
Le
traitement comprend une thérapie
cognitivo- comportementale et peut s’accompagner
d’un traitement médicamenteux, mais
avec précaution. Le traitement pour enfants
s’applique de façon différente
que chez les adultes que chez les enfants dues à leur âge
et niveaux de développement. De plus amples
renseignements sur les troubles anxieux chez les
enfants et adolescents vous seront disponibles
dans les mois qui suivent.
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